GOOTO.COM, Jakarta - Tiga pereli pengguna KTM kini bersaing ketat di perolehan klasemen waktu sementara usai Stage 8 Reli Dakar 2023. Pimpinan klasemen saat ini masih ditempati pereli Husqvarna, Skyler Howes, dibuntui oleh Kevin Benavides, Mason Klein, dan Toby Price yang menempati posisi dua, tiga, dan empat. Hari ke-9 Reli Dakar, 9 Januari 2023, pereli akan beristirahat seharian penuh di Riyadh.

Howes di bawah bendera tim Husqvarna Factory Racing mengandalkan Husqvarna FR 450 Rally sudah mengumpulkan waktu tercepat 30 jam 33 menit 16 detik, masih unggul 1 jam 13 detik dari Kevin Benavides dan Mason yang sama-sama catatkan waktu 30 jam 34 menit 29 detik. 

Matthias Walkner yang dijagokan di awal reli oleh KTM Factory Racing mengalami insiden yang mencederai pergelangan tangan, kini perlahan sudah mulai memberikan perlawanan. Walkner berada di posisi sepuluh klasemen sementara.

Selama delapan hari menjelajah gurun di Arab Saudi, Howes mengakui tak mengalami kendala navigasi seperti yang banyak dikeluhkan pereli lain. Jalur yang basah sangat menguntungkan untuk lebih cepat melaju karena ada jejak pereli terdepan.

“Sejauh ini masih di depan dan menjadi catatan terbaik untuk dicapai. Kita tahu separuh awal reli ini akan sangat berat dan memang berat! Saatnya beristirahat sejenak sebelum fokus kembali menyelesaikan reli terdepan,” ujar Howes pereli asal Amerika seperti dikutip dari laman resmi dakar.com, Senin.

Cidera pergelangan tangan membuat laju Matthias Walkner tak bisa terlalu kencang melewati jalur bebatuan. (Foto: KTM Racing)

Adapun Mason Klein yang sebelumnya tampil bagus di awal reli, harus bergeser perlahan yang kali ini di posisi tiga meski catatan waktunya sama dengan Benavides. Klein sempat bermasalah dengan isu bahan bakar yang membuatnya kehilangan banyak waktu. Bahkan di Stage 8 mendapat penalti dua menit akibat melewati batas kecepatan. 

Finis bersama rombongan di Stage 8 menguntungkan Kevin ketika menjelajah gurun hingga finis. “Perlahan kita bisa mengejar pereli di depan meskipun sempat tertinggal di awal reli. Hal ini sangat berarti apalagi setelah isi ulang bahan bakar bisa ikut rombongan untuk saling balapan. Kini di posisi dua sementara, istirahat sejenak untuk memulihkan energi. Secara keseluruhan pekan reli yang bagus,” ujar Kevin.

Sementara itu, Walkner yang mulai bangkit untuk melesatkan KTM 450 Rally Dakar mengakui kesulitan melaju kencang dengan jalur bebatuan. “Sangat sulit mempertahankan laju seperti yang diinginkan. Secara keseluruhan sangat menantang, senang dengan perkembangan berkendara saya sejauh ini,” ujar Walkner.

Stage 9 dari 14 stage yang sedianya digelar Selasa, 10 Januari 2023, akan menempuh jalur Riyadh hingga Haradh sepanjang 686 km dengan jalur kompetisi sepanjang 358 km. 

HUSQVARNA | KTM | DAKAR

Baca juga: Loeb Menangi Etape 8 Reli Dakar 2023, Al-Attiyah Mantap di Puncak Klasemen

Ingin berdiskusi dengan redaksi mengenai artikel di atas? Mari bergabung di grup Telegram GoOto.